Australija je kontinent s najmanje kopnene površine. Smješteno je na južnoj hemisferi, a godišnja doba u ovoj zemlji suprotna su godišnjim dobima na sjevernoj hemisferi. Dakle, ako zima dođe u Rusiju, ljeto dolazi u Australiju. Većina gradova u ovoj zemlji nalazi se u blizini okeana, tako da se plaže mogu naći na svakih hiljadu kilometara obale.
Prvi Europljani iskrcali su se na obale australijskog kontinenta 1520-ih. Bila je to ekspedicija od 4 portugalske karavele pod zapovjedništvom Cristovao Mendonka. Nakon 100 godina holandski mornari posjetili su Australiju: kapetan Dirk Hartog proveo je istraživanje na zapadnoj obali, Abel Tasman dokazao je da su prethodno otkrivene zemlje jedan kontinent.
U avgustu 1770. godine organizovana je ekspedicija engleskog moreplovca Jamesa Cooka kako bi istražila kontinent. Australija je proglašena britanskim posjedom i nazvana je Novi Južni Wales. James Cook službeno je postao poznat kao otkrivač Australije. Kolonizacija kopna započela je 1788. Australija je postala britanska kaznena kolonija - kriminalci su prognani na ovo ostrvo-kontinent.
Australija je sada jedna od deset najrazvijenijih kapitalističkih zemalja na svijetu. Glavni grad države je Canberra. Status je ovom gradu dodijeljen kao kompromis za Sydney i Melbourne. Australija ima mnogo atrakcija.
Jedna od glavnih je sidnejska opera. Pripada najljepšim zgradama podignutim u dvadesetom vijeku. Pozorište je izgrađeno šezdesetih godina prošlog stoljeća, ima izvrsnu akustiku i ima gotovo 1.000 dvorana, od kojih svaka može primiti više od 5.000 ljudi. Najveći čelični lučni most na zemlji takođe se nalazi u Australiji - to je most u Sydneyu. Najviša zgrada na južnoj hemisferi je televizijski toranj u Sydneyu.
Jedna od karakteristika Australaca je da 88% stanovništva živi u gradovima, a 22% odraslih nema djecu; 32% žena i 34% muškaraca nikada se nije vjenčalo. Smatra se da Australija ima najvišu stopu pismenosti na svijetu, jer stanovništvo čita novine češće nego ljudi u drugim zemljama.
Samo u Australiji postoje životinje kao što su koala, klokan, emu, kookaburra. Ova zemlja ima najveću pašu na svijetu, jednaku teritoriji Belgije. A populacija ovaca je mnogo veća od populacije u zemlji. Usporedite: Australija ima približno 150 miliona ovaca i oko 20 miliona stanovnika.
Jedna od zanimljivih činjenica o Australiji je izgradnja najduže ograde na svijetu. Podignuta je za zaštitu ovaca od pasa dingo u periodu od 1880. do 1885. godine. Dužina ove građevine je 5.614 kilometara.
Više snijega pada u australijskim Alpama nego u švicarskim Alpama. Stoga su ovdje zimski sportovi prilično popularni. Veliki koraljni greben nalazi se u blizini obale Queenslanda u Koraljnom moru. Dug je 2.000 kilometara i najduži je koraljni greben na svijetu. Otočna odmarališta Velikog koraljnog grebena prestižna su i skupa odmorišta za ronioce iz cijelog svijeta.
