Mamutovu špilju s pravom možemo nazvati jedinstvenom kombinacijom misterije, izvanrednog šarma i pojava. Ovo je pravi čudesni spomenik jezera, kanjona, rijeka, vodopada, prostranih dvorana s kupolastim stropom i uskih hodnika smještenih duboko pod zemljom. Ovo nevjerovatno kraljevstvo nalazi se osamdeset kilometara od grada Bowling Green, Kentucky. Navedena je kao UNESCO-ova svjetska baština kao najveća mreža podzemnih prolaza na svijetu.
Tajanstvene kraške vrtače, podzemni slapovi, neobične konfiguracije špilja već dugo privlače ogromne gužve turista. Za sve ovo vrijeme niko nije uspio precizno prepoznati stvarno područje Mamutove špilje, redovno se pojavljuju informacije o sve više novih kanala i špilja, podzemne granice vilinskog labirinta postaju sve šire i šire. Ovo je najduža mreža hodnika na svijetu, čak i ako spojite dužine druge i treće špilje, Mamontovaja će i dalje biti duža od njih 160 km.
Malo istorije
Prema antropolozima, ljudi su prvi put ušli u Mamutovu špilju prije oko 4000 godina. Prolazeći kroz kutove pećine, koristili su baklje izrađene od stabljika trske koje još uvijek rastu u blizini tamnice. Naučnici su pronašli najstarije ostatke izgorjelih baklji u radijusu od mnogo kilometara unutar lavirinta. Otprilike pet kilometara od ulaza u nju otkriveni su mumificirani ostaci rudara gipsa, koji je umro prije oko dvije hiljade godina. Čovjeka je zdrobila ogromna gromada.
Prema legendi, prvi od Europljana koji je naletio na podzemlje bio je jedan od braće Hauchain. Lovio je u blizini i u potrazi za ustrijeljenom zvijeri naišao je na ulaz u tamnicu.
Tokom rata 1812. godine u podzemlju se kopala šalitra za masovnu proizvodnju baruta. Nakon završetka neprijateljstava 1815. godine, profitabilnost vađenja i prodaje šalitre naglo je pala, a posao je zaustavljen. U naredne dvije decenije Mamutova špilja poslužila je kao atrakcija brojnim turistima.
1839. godine dr. Krogan otkupio je prava na upotrebu pećine. John je postavio obližnji hotel za smještaj posjetitelja i kupio tri roba, planirajući ih koristiti kao vodiče. Pokazalo se da je jedan od njih, Stephen Bishop, nadareni istraživač, otkrio je mnoga otkrića koja su pećini dodala popularnost.
Novog vlasnika također su zanimale moguće ljekovite osobine pećine. Prema njegovom mišljenju, postojanost temperature i visoka vlažnost mogu poboljšati zdravlje pacijenata sa tuberkulozom. U proljeće 1842. godine, u proljeće, donio je u pećinu nekoliko oboljelih od ove bolesti, smjestivši ih u kuće posebno opremljene u središtu tamnice. Godinu dana kasnije, medicinski eksperiment nije uspio - neki su pacijenti umrli, drugi su se počeli osjećati još gore nego prije. Do sada su u podzemnom kraljevstvu, kao uspomena na eksperiment, sačuvane 2 kamene kuće.
Nakon smrti posljednjeg nasljednika doktora Krogana, bogati stanovnici države odlučuju stvoriti Nacionalni park na teritoriji nevjerovatne pećine, štiteći ga tako za buduće generacije. U maju 1926. godine usvojen je zakon sa službenom dozvolom za stvaranje parka. Ova odluka praćena je velikim preseljenjem porodica koje žive na teritoriji budućeg rezervata. Službeno otvaranje održano je 1941-01-07.
Zanimljivo je
Istorija nastanka Mamutove špilje vuče korijene iz daleke, daleke prošlosti. Prije 325 miliona godina drevno more poplavilo se nad centralnim dijelom Sjedinjenih Država odlažući sloj krečnjaka debljine preko 180 metara. Nešto kasnije bio je prekriven debelim slojem glinenih škriljaca i pješčenjaka drevne rijeke koja je tekla. Slojevi su bili postavljeni tačno jedan iznad drugog. Nakon toga su more i rijeka izbrisani s lica zemlje, a prije oko 10 miliona godina, uslijed erozije površinskog sloja tla, izložen je sloj krečnjaka. Prema geolozima, tada su, zahvaljujući utjecaju kišnice, nastali labirinti, dvorane i šupljine starog dijela podzemlja Mamutha.
Unutrašnji elementi (stupovi, stalaktiti, stalagmiti) u svojoj masi nastali su brzinom od 1 inča u kockama svakih 100-200 godina.
Početkom 1800-ih, naziv Mamut prvi se put koristio za opis tamnice. To je imalo veze s veličinom labirintnih sistema i kamenih hodnika, implicirajući njihove gigantske dimenzije. Sve pretpostavke o prisustvu ostataka mamuta u njemu su lažne.
Mamutova špilja se smatra najdužim podzemnim kraljevstvom zahvaljujući prolazima dugim 584 km. Speleološke ekspedicije još uvijek pronalaze nove hodnike i prave nove verzije karte.
Nekada je svaki dio Mamutove špilje bio dom za 9-12 miliona slepih miševa. Sada je broj živih bića mnogo manji (pao je na nekoliko hiljada), u vezi s tim, ekolozi rade na različitim projektima za obnavljanje prethodne populacije životinja.
