Zaliv Halong nalazi se na sjeveru Vijetnama, 170 km od grada Hanoja, u zaljevu Južnokineskog mora. U zalivu se nalazi više od 3 hiljade ostrva, špilja i stijena. Halong doslovno znači "Tamo gdje se zmaj spustio u more." Postoje mnoge legende o porijeklu zaliva.
Jedna od legendi govori da su tokom rata s Kinezima bogovi poslali zmajeve da pomognu Vijetnamcima. Zmajevi su izbacivali drago kamenje i bacali ih u more. Iznenada se pojavivši pred neprijateljskim brodovima, kamenje se pretvorilo u ostrva, lomeći neprijateljske brodove na komade. Tako su Vijetnamci spašeni, a porodica zmajeva od tada ostaje živjeti u zaljevu.
Zaliv Halong je 1994. godine uvršten na UNESCO-ov popis svjetske baštine, a 2011. zaljev je prepoznat kao jedno od "7 novih svjetskih čuda". Ostrva u zaljevu različita su i bizarnog su oblika, zbog čega su i dobila imena - Borbeni pijetlovi, Šišmiš, Bik, Pas, Zmaj ili ona romantičnija, poput Uspavane princeze. Sva ostrva zaljeva Halong su stjenovita i mnoga od njih mogu se naći u špiljama. Špilje su raznolike i dive se njihovoj ljepoti - ponekad jezerima, ponekad vodopadima, s beskonačnim brojem stalaktita i stalagmita. Oni najneobičniji odavno su prilagođeni turistima i ponos su lokalnog stanovništva.
Najveća špilja u zaljevu je Daugo ili "Špilja od drvenih stupova". Sastoji se od tri sobe, na kraju pećine nalazi se jezero sa slatkom vodom. Špilju iznenađenja francuski istraživači otkrili su tek 1901. godine. Stalaktiti i stalagmiti stvorili su čudesne crteže na zidovima pećine, a unutra se nalazi Mirisno jezero u koje arome biljaka koje rastu iznad pećine u njega ulaze kapljicama vode. Sve je to izazvalo istinsko iznenađenje naučnika - otuda i ime pećine. Ništa manje zadovoljstvo nije ni bubanj-grotto, koji je ime dobio po impresivnom zvučnom efektu. Najduža pećina je Quang Khan ili "tunelska pećina" - 1300 metara. Špilja je vrlo lijepa, ali u nju možete ući samo u vrijeme oseke. Špilje koje turisti najviše posjećuju imaju osvjetljenje na više nivoa, zbog čega špilje izgledaju poput bajnih stanova podzemnih kraljeva.
Najvećim ostrvom u zaljevu Halong smatra se otok Catba (u prijevodu -), od kojih je većina nacionalni park. U Cat Bau pronaći ćete jezera, vodopade i zapanjujuću prirodu, kao i zadivljujući pogled na zaljev Halong. Drugim najposjećenijim ostrvom smatra se ostrvo Tuanchau, koje je nekada bilo prebivalište Ho Chi Minha. Još jedno poznato ostrvo je ostrvo Titov, nazvano po ruskom kosmonautu koji je zaliv posjetio 1962. godine.
Zaljev Halong zaista je jedno od svjetskih čuda. Neuporediva ljepota krajolika u kombinaciji s lokalnim okusom zauvijek će vam ostati u sjećanju!
