Prilikom prelaska granice između Evrope i Rusije, vozovi uvijek mijenjaju točkove ili prebacuju putnike u drugi voz. Razlog tome su različiti kolosijeci, čije su dimenzije utvrđene prije mnogo godina.
Stephensonova staza
U mnogim evropskim zemljama, u Kini i SAD-u, veličina željezničke pruge je 4 stope i 8,5 inča, odnosno 1435 mm. Ovu širinu usvojio je inženjer George Stephenson za izgradnju prve putničke željezničke linije od Liverpoola do Manchestera. Tada je ova širina staza bila najuža od svih.
Nije se slučajno Stephenson zaustavio na širini od 1435 mm - odgovarao je rastojanju između točkova rimskih kočija, a kasnije i diližanskih kočija. Pa, prva engleska parna lokomotiva, kao što znate, izgrađena je tačno prema širini kočija.
Nešto kasnije, prema projektu inženjera Brinella, izgrađena je pruga širine 2135 mm. Vjerovalo se da će takva udaljenost stvoriti uvjete za povećanje brzine lokomotive. Širom Europe započela je prava preskaka, povezana s kolotečinama različitih širina, a parne lokomotive počele su neredovito voziti. Kao rezultat toga, 1846. godine, britanski parlament izdao je dekret kojim se svi vlasnici železnica obavezuju da koloseke promene u veličinu Stephensona.
Ruski kolosijek
U Rusiji je željeznička pruga tačno 85 cm šira od pruge Stephenson i iznosi 1520 mm. Istina, nisu se odmah zaustavili na ovoj veličini. Prva ruska pruga Sankt Peterburg - Carskoelo, koja se otvorila 1837. godine, uglavnom je imala širinu pruge od 1829 mm.
1843. godine inženjer Melnikov projektirao je željezničku prugu Sankt Peterburg - Moskva i položio u nju prugu od 1524 mm. Prema njegovom mišljenju, ova veličina je bila mnogo optimalnija za brzinu i stabilnost voznog parka od Stephensona. Pored toga, omogućio je prikladnije postavljanje lokomotivskog mehanizma i povećanje zapremine kotla i mase tereta. Željeznički kolosek ove veličine naknadno se proširio ne samo po Rusiji, već i u Finskoj i Mongoliji.
Postoji i verzija da su dimenzije željezničke pruge, različite od evropskih, povezane s ciljem da neprijatelju otežaju ulazak u trupe u Rusiji u slučaju napada na zemlju.
U sovjetskim godinama kolosijek je smanjen za 4 mm, a sve pruge prebačene su na kolosijek od 1520 mm, što je ostalo do danas, uključujući i zemlje bivšeg ZND-a. To je bilo zbog cilja povećanja brzine kretanja vlakova bez njihove modernizacije, kao i povećanja stabilnosti u radu teretnih vlakova. U Finskoj je kolosijek ostao isti - 1524 mm, au Rusiji neke metro linije i tramvaji još uvijek imaju takav kolosijek.
