Veliki koraljni greben, čudo svijeta koje je stvorila priroda, proteže se duž sjeveroistočne obale Australije u dužini od 2500 km. Ovo je najveći greben na zemlji, nastao životom sitnih živih bića - koraljnih polipa. Prostire se na ogromnoj površini od gotovo 345 hiljada kvadratnih kilometara, Veliki koraljni greben jedinstveni je ekosustav, kakav nije kao bilo gdje drugdje na svijetu.
Istorija formiranja grebena
Nekada je moderno australijsko kopno bilo dio Antarktika, a voda oko njega bila je prehladna da bi koralji mogli živjeti. Ali prije otprilike 65 miliona godina dogodile su se dramatične promjene na svjetskoj mapi: Australija se odvojila od Antarktika i počela se pomicati prema sjeveru. Kretanje kopna u tropske krajeve podudaralo se s porastom nivoa mora, stvarajući idealne uvjete za rast i razmnožavanje korala.
Koralji koji stvaraju grebene mogu postojati samo u plitkoj vodi u slanoj vodi s temperaturama ne nižim od 18 ° C, a idealna temperatura za rast koralja je 22-27 ° C. Zbog toga je Veliki koralni greben na jugu ograničen Tropskim jarcem - izvan njega postaje prehladno. Na sjeveru se koraljni otoci završavaju na obali Nove Gvineje, gdje se rijeka Fly ulijeva u okean i desalinizira vodu.
Glavna kičma grebena formirana je na teritoriji koja je nekada služila kao sliv za sada poplavljene rijeke. Naučnici utvrđuju starost najstarijih dijelova grebena na 400 hiljada godina, a najmlađi grebeni izgrađeni su na vrhovima najstarijih u posljednjih 200 godina. Glavno razdoblje formiranja Velikog koraljnog grebena datira prije 8 hiljada godina.
Veliki koraljni greben sastoji se od 2.900 pojedinačnih grebena različitih veličina, koji su okruženi preprekama sa mnogih ostrva. Između grebena i obale nalazi se ogromna laguna s kilometarskim plićacima.
Stanovnici koraljnih ostrva
Veliki koraljni greben uvršten je na UNESCO-ov popis svjetske baštine i dio je Morskog nacionalnog parka. To je posljedica ne samo jedinstvenosti samog predmeta, već i činjenice da je greben najveći ekosustav na svijetu, u kojem žive nevjerovatni stanovnici raznih vrsta i oblika.
Greben se sastoji od 400 vrsta koralja u svim duginim bojama i u njemu živi 1.500 vrsta riba. Od ovog broja, 500 vrsta riba su isključivo grebeni, odnosno prilagođene su životu samo u ovom dijelu svijeta.
Ovdje grbavi kitovi dolaze od juna do avgusta kako bi se razmnožavali. Južni dio grebena služi kao leglo morskih kornjača, od kojih je svih sedam ugroženo. Ovdje živi najveća riba na svijetu - kitova ajkula koja se hrani samo planktonom, a kitovi ubici i dupini love. Ogroman broj vrsta rakova: rakovi, škampi, jastozi, jastozi našli su utočište u šiblju koralja. Pored toga, na grebenu žive ogromne kolonije ptica.
Divan svijet Velikog koraljnog grebena privlači turiste i ronioce sa cijele planete. Zaposlenici Morskog nacionalnog parka podijelili su teritoriju grebena u šest zona, od kojih sve nisu dostupne turistima. To je zbog činjenice da je ekosustav koraljnih ostrva izuzetno krhak i, pored antropogenog utjecaja, ugrožen tropskim uraganima, promjenama temperature ili slanosti morske vode i morskim zvijezdama koje jedu koraljne polipe.
