Ajfelov toranj danas je poznati simbol Pariza. Ali sve faze, od dizajniranja i izgradnje konstrukcije do eksploatacije, bile su praćene poteškoćama. Mnogi su preprečili put stvaraocu spomenika Francuskoj revoluciji. Ipak, turisti ovo mjesto i dalje smatraju jednim od najromantičnijih na svijetu.
Genijalan dizajn
Kada je Gustave Eiffel prvi put predstavio svoj projekat uoči Svjetske izložbe 1889. godine, njegova ideja je naišla na neprijateljstvo. Kula visoka 300 metara, koju je planirao podići kao spomenik stogodišnjici Francuske revolucije, dugo je postala predmetom kontroverzi u pariškom društvu.
Takvi poznati ljudi iz XIX vijeka kao što su Dumas, Maupassant, arhitekta Garnier, čak su se žalili, nazivajući toranj "besramnim kosturom", "ogromnim dimnjakom tvornice, čiji će oblik unakaziti arhitektonsku harmoniju grada".
Uprkos kritikama i čestim štrajkovima radnika, gradnja je završena za nešto više od dvije godine.
Istorija gradnje
Gustave Eiffel proslavio se neobičnim idejama za izgradnju mostova, željezničke stanice u Budimpešti i okvira Kipa slobode. Gledao je kako se njegov najveći projekt, poput ogromnog dizajnera, sastavljenog od 18.038 dijelova i pričvršćenog sa 2,5 miliona zakovica, diže iz zaborava.
U izgradnji tornja učestvovalo je više od 300 graditelja, koji su morali biti kaskaderi, spajajući ogromne dijelove. Mnogi su umrli u tom procesu.
Toranj, otvoren za javnost u maju 1889, postigao je trenutni uspjeh. Eiffel je vjerovnicima mogao nadoknaditi sredstva utrošena na izgradnju samo prihodom od prodaje ulaznica u toranj 186.800 posjetitelja.
Međutim, 20 godina kasnije, zakup zemljišta je istekao i Eiffel je izgubio kontrolu nad tornjem. Prešla je u ruke vlasti koja je vjerovala da je zemljište preskupo za tako neozbiljnu građevinu i ponudila da ga pretvori u staro željezo.
Srećom, u vezi s Prvim svjetskim ratom, vojni telegraf i radio stanica postavljeni su na Ajfelovom tornju, zakup je produžen za još 70 godina, a priliv turista nastavljen.
Ali do 1980. godine dizajni su bili dotrajali. Konstrukcija, koja je 1889. bila teška 9.700 tona, nosila je dodatnih 1.300 tona taložnih, radio i televizijskih antena. Dizala su bila dotrajala, a toranj je smatran opasnim. Sazvana je komisija i rekonstrukcija je izvedena u roku od tri godine. Iz tornja su otpiljeni dodatni elementi, a najprepoznatljiviji detalji, poput dijelova originalnog stubišta, stavljeni su na aukciju. Isporučeni su novi liftovi, a cijela konstrukcija je obojena s pet tona boje.
Danas kula
Danas je Ajfelov toranj veoma popularan. U 2013. godini posjetilo ga je preko 4,5 miliona ljudi. Otvorio je 3 nova restorana, poštu, konferencijsku salu i mjenjačnicu.
