Amerika je na prvom mjestu na svijetu po broju napuštenih gradova. U novije vrijeme neki od njih blistali su veličanstveno i bili su prestižna naselja. Postepeno ili preko noći, oni prestaju postojati, pretvarajući se u beživotne objekte, nenastanjive. Zovu se gradovi duhova.
Detroit
Detroit, Michigan - nije službeno priznat kao grad duhova, ali u brojnim izvorima koncept napuštenih američkih gradova povezan je s njim. Francuski vojskovođa Detroit osnovao je 1701. godine kao utvrdu da zadrži britansku kolonizaciju Sjeverne Amerike.
Krajem 18. vijeka grad je ostao u posjedu francuske kolonije, a 1796. godine postao je dio Sjedinjenih Država i glavni grad Michigana. Detroit je brzo rastao i razvijao se, zauzimajući posebno mjesto tokom građanskog rata.
Njegovim "zlatnim dobom" smatra se period od kraja 19. vijeka do sredine 20. vijeka. Ovdje su bile smještene najveće tvornice automobila u zemlji: Chrysler, General Motors, Ford. Njihov ogroman profit privukao je hiljade ljudi u Detroit. Nazvali su ga automobilskom prijestolnicom Sjedinjenih Država, ali upravo su automobili uništili grad sredinom 50-ih. Glavni zadatak čelnika automobilskih fabrika bio je prodati više svojih proizvoda, a javni prevoz proglasili su ne prestižnim.
Ubrzo se srednja klasa, stekavši vlastite automobile, počela seliti u predgrađe Detroita. Polako, ali sigurno, ulice grada počele su se prazniti, međurasni neredi 1967. pogoršali su situaciju i doprinijeli njenom propadanju, uslijed čega su čitave četvrti napuštene. Detroit se danas sastoji od rijetko naseljenog centra, napuštenih ulica i nekoliko crnih kvartova, u kojima cvjetaju kriminal i trgovina drogom.
Gary
Gary, Indiana - Bio je jedan od nekoliko velikih centara industrije željeza i čelika, osnovan 1906, bio je vrlo perspektivan, njegova industrijska preduzeća nudila su hiljade radnih mjesta. Sredinom 60-ih populacija je dosegla 173 000 ljudi. Ali nakon zatvaranja niza preduzeća, počeo je brzi odliv stanovništva, nekoliko desetljeća Gary je bio praktično prazan. Poput Detroita, sada je umirući grad duhova s ruševim zgradama, razbijenim cestama, visokim nivoom siromaštva i kriminala.
New Orleans, najuspješniji i najljepši grad u državi Louisiana, postao je grad duhova gotovo godinu dana. Poplavio ga je 2005. snažni uragan Katrina, a vlasti su bile prisiljene u potpunosti evakuirati stanovništvo.
Centralia
Centralia, Pennsylvania je gradić osnovan 1866. godine. Do sredine 60-ih godina XX vijeka u njemu je živjelo i radilo nešto više od dvije hiljade ljudi. U tihom i mirnom američkom gradu nalazile su se škole, trgovine, crkve. Glavna proizvodnja grada bio je veliki rudnik uglja smješten gotovo neposredno ispod grada. Godine 1962. vlastima je naloženo da likvidiraju gradsko smetlište, a pet dobrovoljnih vatrogasaca pristupilo je poslu. Zapalili su planinu smeća, pustili vrh da izgori, a zatim ga ugasili. Međutim, donji slojevi deponije nastavili su da tinjaju, vatra je procurila kroz prirodne rupe u napuštene mine i u njima je počeo požar.
Požar u blizini grada Centralije nikada nije ugašen. Prema najkonzervativnijim procjenama, nastavit će se više od dvjesto godina.
I premda su se loše glasine proširile gotovo odmah zbog dima koji je izlazio sa zemlje, niko nije sumnjao u pravi opseg požara gotovo 15 godina. Krajem 1970-ih ljudi su se počeli žaliti na loše zdravstveno stanje i uporni opori miris dima, a 1979. godine vlasnik benzinske pumpe izmjerio je temperaturu u podzemnom spremniku benzina. Temperatura benzina bila je oko 80 ° C, kasnije se dogodio incident pred gradskom istražnom komisijom: školarac je skoro pao u ogromni zemljani bunar koji mu se stvorio pod nogama. Gradske vlasti odlučile su evakuirati stanovništvo, a 1984. godine Centralia je bila potpuno pusta i pretvorena u grad duhova.
Rudnici zlata
Fairplay, Saint Elmo, Belmont, Bodie, Mokelumn Hill, Othman - sve ove gradove duhova ujedinjuju dva faktora: brzi procvat i zalazak sunca, kao i zlato. Svi su osnovani sredinom 19. stoljeća, a zatim su propali i napušteni. Ti su gradovi bili centri za vađenje zlata, glavninu stanovništva činili su rudari zlata, vlasnici jazbina, pića i prostitutki. Nakon što su rudnici napušteni, gradovi su propadali, a njihova su imena nestajala sa karata Sjedinjenih Država. Danas su ti gradovi pravi muzeji na otvorenom s besplatnim ulazom: stari bicikli stoje na njihovim ulicama, prvi automobili trunu, a namještaj i posuđe iz pretprošlog stoljeća još uvijek se čuvaju u barovima i kućama.
