Većina čvrstih minerala vadi se na otvoren način - pomoću otvorenih jama. Neki od njih impresivnih su dimenzija, mogu doseći i nekoliko kilometara u promjeru i duboki stotine metara. Među njima je i kanjon Bingham, koji je najdublja tvorba koju je stvorio čovjek na svijetu.
Kanjon Bingham, smješten u blizini američkog grada Salt Lake City u državi Utah, ne slučajno se smatra najdubljim kamenolomom. Ide duboko 1, 2 km, a promjer mu prelazi 4 km.
Istorija kanjona Bingham
Prisustvo fosila na teritoriji kanjona Bingham prvi put je otkriveno 1850. godine, ali cjelokupni industrijski potencijal ovog kamenoloma procijenjen je tek 14 godina kasnije. Zbog teškog terena, miniranje na ovom području odvijalo se vrlo sporo. Međutim, izgradnjom željeznice za ovu karijeru 1873. godine, obim proizvodnje je znatno povećan. A 23 godine kasnije, kamenolom je postao vlasništvo Konsolidirane rudarske kompanije, koju su 1898. godine osnovali Thomas Weir i Samuel Newhouse. Količina iskopanog bakra u kanjonu Bingen povećana je nekoliko puta.
Od 1903. ovo je polje još razvijenije. Enos Wall i Daniel Jacklin osnovali su bakrenu kompaniju Utah i izgradili pogon za preradu na licu mjesta koji je rudarskoj industriji omogućio veliki korak naprijed. 20 godina kasnije, na teritoriji kanjona Bingham živjelo je i radilo više od 15 tisuća ljudi različitih nacionalnosti, međutim, razvojem tehnologije njihov se broj brzo smanjivao, dok se proizvodnja bakra povećavala svake godine.
Nakon naftne krize 1973. godine, najveći svjetski rudnik kupila je poznata britanska kompanija British Petroleum. Nakon nekog vremena prodat je britanskom holdingu Rio Tinto - trenutnom vlasniku polja Bingham Canyon.
Ekolozi desetljećima guraju da prekinu rad u kanjonu Bingham zbog njegovog utjecaja na okoliš.
Trenutno stanje kanjona Bingham
Danas je najveći svjetski kamenolom naveden u američkom Registru nacionalnih istorijskih znamenitosti. Polje zapošljava gotovo 1.500 ljudi, a dnevno se izvadi oko 450 hiljada tona kamena. U rudnim mineralima ovog kamenoloma dominiraju pirotin, halkopirit, borit, citit, a tu su i retki metali paladijum, zlato, galena i argentit.
Najnovija procjena je da je kanjon Bingham utvrdio i zaključio o rezervama rude bakra od 637 miliona tona.
2013. godine kanjon Bingham doživio je najmoćnije klizište u modernoj istoriji, koje je uništilo proizvodne zgrade i nešto opreme, ali su svi radnici evakuirani. Kao rezultat kolapsa dogodio se zemljotres magnitude 5. Upravo u to vrijeme vlasnici su planirali potpuno zaustaviti vađenje rude bakra, jer je proširenje proizvodnje zahtijevalo prevelike financijske troškove.
