Planinska zemlja Atlas (Atlas Mountains, Atlas) drevni je planinski sistem smješten duž sjeverozapadnog dijela afričke obale i prelazeći zemlje Maroka, Alžira i Tunisa.
Dužina planina Atlas je skoro 2000 km. Najveću visinu, jednaku 4145 m, Atlas dostiže u grebenu Rif (Moroko) planine Toubkal. Ukupno planinski sistem ima 4 najveća grebena: Tell Atlas, High Atlas, Sahara Atlas, Middle Atlas. Između zona grebena nalazi se trasa ravnica i visoravni, poput marokanske Mesete, visokih visoravni. Većina rijeka koncentrirana je u sjevernim i zapadnim dijelovima ove planinske zemlje.
Istorija planina Atlas
Zanimljivo je da lokalno stanovništvo nema nikakvo ime za ove planine, samo grebeni i veliki vrhovi imaju svoja imena. Europljani, odgojeni na drevnim mitovima, počeli su ih zvati u čast starogrčkog heroja Atlasa, titana, koji je bio toliko jak da je mogao podupirati stupove koji su držali nebeski svod (tako su drevni Grci zamišljali strukturu zemlje). Bog Perzej je Atlas kaznio zbog nedostatka gostoljubivosti - pretvoren u planinu.
Postojanje planina Atlas postaje poznato u antici iz izvještaja o putovanjima Feničana. Prva osoba koja je prešla planine bio je Rimljanin po imenu Gaj Svetonije Paulin 42. godine nove ere. e. Dovoljno detaljan opis planinske zemlje nalazi se u bilješkama Maxima iz Tira (2. vijek nove ere). Planine Atlas su od velikog interesa za turiste i sada postoji ogroman broj pješačkih staza.
Priroda planine Atlas
Planine Atlas su poput ogromne planinske zemlje. Toliko su dugi da se klima i prirodni uslovi u njihovim odvojenim dijelovima prilično razlikuju jedni od drugih - planine, pustinje, cvjetnice, alpske livade, slana jezera, rijeke se zamjenjuju dok se kreću, kao i suptropska zona postaje tropska. Dakle, u sjeverozapadnim predjelima planina postoje šume sa šikarama grmlja, hrastovi plute, tipični za Mediteran, a južna područja imaju suhu klimu i ne mogu se pohvaliti obiljem vegetacije.
Fauna planina Atlas prilično je osiromašila zbog svog stalnog istrebljenja. Ipak, postoje takve vrste afričkih i južnoevropskih životinja kao što su majmuni, šakali, hijene, hijene, jerboe, zečevi, divlje mačke, brojne zmije i gušteri.
Trenutno planine Atlas razvijaju ležišta gvozdenih ruda, bakra, olova, kreča, kamene soli, mermera i drugih.
