Indija je zemlja sa drevnom i bogatom duhovnom kulturom. Ogromna većina Indijanaca ispovijeda religiju hinduizma - vrlo drevne, koja je brojala mnogo milenijuma. Tako će putnik u posjeti Indiji neizbježno, doslovno u prvim satima boravka na indijskom tlu, vidjeti brojne hinduističke hramove i svetilišta i, najvjerojatnije, poželjeti ih posjetiti.
Indija je zemlja sa drevnom i bogatom duhovnom kulturom. Ogromna većina Indijanaca ispovijeda religiju hinduizma - vrlo drevne, koja je brojala mnogo milenijuma. Tako će putnik u posjetu Indiji neizbježno, doslovno u prvim satima boravka na indijskom tlu, vidjeti brojne hinduističke hramove i svetilišta i, najvjerojatnije, poželjeti ih posjetiti.
Nemoguće je ni približno reći koliko hramova ima u Indiji, na hindskom "mandir". Postoji nekoliko hiljada hramova vrlo drevnih, legendarnih, sa dugom istorijom - na primjer, hram Krišna Jagannath u Puriju na istoku zemlje ili Srirangam u južnoj državi Tamil Nadu. Mnogo je hramova sagrađenih u srednjem vijeku - mnoge su osnovali veliki sveci. Postoje vrlo mladi hramovi, na primjer, grupa hramova sagrađenih u svim većim gradovima i važnim mjestima hodočašća u 20. i početkom 21. vijeka novcem i projektom velikog industrijalca i filantropa Ghantashyama Birla i njegovih potomaka. Posjeta tim Birla Mandirima - u Delhiju, gdje se nalazi najpoznatiji od njih Lakshmi-Narayan Mandir, u Hyderabadu, Kolkati, Bangaloreu i drugim gradovima - gotovo je nepromjenjiv element putovanja kao dijela turističke grupe. A ima mnogo svetišta, vrlo malih, koja se nalaze u svakoj ulici,
Ulaz u većinu hramova je apsolutno besplatan. Iznimki je vrlo malo, ali, nažalost, izuzeci su najpoznatiji hramovi - Jagannath Mandir u Puriju, Lingaraj u Bhubaneswaru i neki drugi (dvorište takvih hramova turisti mogu pogledati sa posebnih platformi ili krovova susjednih zgrada, gdje dozvoljeni su za malu donaciju). U Srirangamu, koji ima sedam zidova hramova, između kojih se nalazi mnoštvo malih svetišta (ovo je uglavnom najveći hramovni kompleks na svijetu, veličine koji se može usporediti s malim gradom), turisti mogu ući u prva četiri zida, ali ne dalje. Svi mogu formalno ući u hram Krishna Guruvaurappana u Kerali, ali samo u nešivenoj odjeći, odnosno strogo u sariju za žene i dhotiju za muškarce. Generalno, dress code u hramovima je prilično mekan - za muškarce praktički odsutan, sami Indijci ne preziru da nose iste kratke hlače, a žene ne bi trebale nositi mini suknje i prozirne bluze. Takođe, ženama nije dozvoljen ulazak u hram tokom menstruacije, takva su pravila u svim hramovima, bez izuzetka. Fotografiranje u hramu je najčešće moguće, ali ne uvijek - na ulazu u hramove, gdje je to zabranjeno, nalaze se ormarići za sve vrste elektronike.
Hramovi su obično otvoreni za javnost od ranog jutra do podneva i od 15 do 16 sati do zalaska sunca. U to vrijeme održava se nekoliko službi - puja, između puja, posjetitelji obavljaju daršan, odnosno dolaze, gledaju Božanstva i ukazuju im poštovanje. U male hramove možete jednostavno ući i doći do oltara. Na glavnom oltaru su Božanstva po kojima je hram dobio ime (Radha i Krišna, Lakshmi i Vishnu, razne inkarnacije Durge i drugih). Uz glavni oltar, obično postoji još nekoliko malih oltara. Prije ulaska u hram, i ako hram ima područje unutar zida, na ulazu u teritoriju trebate izuti cipele, a zatim ići bosi (u velikim kompleksima postoje spremišta za obuću). Ulazeći, trebate udariti u zvono koje visi na ulazu, učinivši to desnom rukom (općenito se u hramu sve radi samo desnom rukom - vrijeđa lijevom rukom, pa uzmite u obzir da to radite nemaju ga), a zatim idite do oltara, pažljivo pogledajte Božanstva, počevši od nogu i podižući pogled (a najbogocjenije je gledati samo noge) i mentalno im izrazite poštovanje. Pa, nije zabranjeno tražiti bilo što za sebe. Iza oltara postoji prolaz, tako da se njime može hodati tri puta u smjeru kazaljke na satu. Na zidovima iza oltara obično su slike božanskih oblika. Mogu se poštovati i dodirivanjem stopala desnom rukom, a zatim dodirivanjem glave. Ako dođete u hram za vrijeme puje, samo mirujte. Tijekom puje brahmana nudi razne predmete Božanstvima koja tada stječu posebne, duhovne kvalitete. Nakon puje, brahmana će publici ponuditi lampu s vatrom - trebate desnom rukom držati vatru i dodirnuti glavu. Takođe, piće ponuđeno na oltaru ispustiće se na ruku - mora se odmah popiti, dat će hranu da se pojede. Sve je ovo prasadam, milost Božanstva. Ako je cvijet dat s oltara, mora se sačuvati i osušiti, to će biti vaš talisman. Nakon daršana ili puje, trebate donirati - stavite koliko vam novca ne smeta u posebnu kutiju ispred oltara. Inače, to trebate učiniti na svim oltarima, pa morate ući u hram s zalihom kovanica - biti će vrlo loše ako u džepu bude samo novčanica od 1000 rupija. Međutim, ne vrijedi šetati ulicama s posebno velikim novčanicama, samo do mjesta na kojem ih možete zamijeniti - bolje je imati nekoliko stotina četvornih metara sa sobom. Međutim, mjenjači novca sjede u blizini bilo kojeg hrama, koji će za devet novčanica od 10 rupija promijeniti novčanicu od 100 rupija, a za devet kovanica od jedne rupije novčanicu od 10 rupija. Ali ako se brahmana, vidjevši Europljanina, jako zainteresira i počne tražiti dodatne donacije - poput pet hiljada rupija, slobodno ga ignorirajte. Babajiji u Radha Kundi kod Vrindavana posebno su poznati po tome, ali to se događa i na drugim mjestima.
U vrlo velikim i poznatim hramovima stvari stoje malo drugačije. Tamo obično postoji red za daršan, i to popriličan, ali postoji nekoliko prolaza - najduži i vijugaviji, na koje ide većina hodočasnika, za besplatni daršan, a kraćim se može pristupiti za donacije različitih veličina. Svi su ti prolazi povezani s glavnim oltarom. Neće dugo funkcionirati komunikacija s Božanstvom, ima puno ljudi koji to žele, posebno za vrijeme praznika. Ponude - kokos, cvijeće i tako dalje - obično se prodaju u blizini ovih hramova, koje brahmana na oltaru mora dati da ih sve ponudi.
Ako je iz nekog razloga nemoguće ući u hram, možete iskazati poštovanje Božanstvima hodajući oko njega u smjeru kazaljke na satu, ako je moguće, izujte cipele. Općenito, parikrama, šetnja svetim mjestima vrlo je čest ritual, deset kilometara staza oko svetog grada Vrindavana ekvivalent je posjećivanju svih pet hiljada njegovih hramova, pa se stotine i hiljade bosonogih hodočasnika neprestano kreću Vrindavanom Parikram-marga.
