Gora Atos je posjetnica poluostrva Halkidiki na sjeveroistoku Grčke. Poluotok se izdiže u pravcu jugoistoka od kopna, a kako se produbljuje u Egejsko more, njegov ravni reljef ustupa mjesto brdima i stijenama. Stjenoviti planinski lanac kruniše Agion Oros (sveta planina) - Sveta Gora, izdižući se na 2033 m nadmorske visine.
Pored Svete Gore, odlika poluostrva Halkidiki je i prisustvo najdubljeg ponora Egejskog mora (pad od 80-1070 metara).
Zanimljivo je da se sam poluotok naziva i Svetom Gorom i nezavisna je administrativna jedinica Grčke (službeno se naziva autonomna monaška država Sveta Gora). Postoji više od 20 hrišćanskih samostana i mnogo crkava - vjeruje se da je ovo područje udio Majke Božje na zemlji. Ipak, planina svoje ime duguje drevnom grčkom junaku - divu Atosu, koji je bacio kamen na Posejdona (jedna od legendi spominje da se na planini nalazi Posejdonova grobnica).
Kasnija tradicija govori da je 49. godine n. ljepota ovih mjesta toliko je zadivila Djevicu Mariju da je tražila od Boga dozvolu da primi ovu zemlju. Zahtjevu je udovoljeno i od tada je ovdje Majka Božja, gdje je stvorila prekrasan vrt i utočište za sve one koji teže spasenju.
Blaga mediteranska suptropska klima potiče bujni rast vegetacije. Čitav je poluotok prekriven šumama i poljima s bujnom vegetacijom. Vinogradi i plantaže maslina izmjenjuju se s hrastovim i četinarskim šumama; u vrtovima se uzgajaju stabla jabuka, krušaka, agrumi, orasi i trešnje. Izuzetak su stjenovite ostruge smještene u južnom dijelu. U blizini Svete gore nalazi se mnogo platana, a s porastom reljefa njihovi gajevi pretvaraju se u vresove pustoše.
Karakteristike Svete Gore
Sveta Gora Atos uvrštena je na listu UNESCO-ovih lokacija svjetske baštine, ali neće svi moći da se upoznaju sa svim njenim svetištima. Činjenica je da monaška zajednica zabranjuje ulazak svim predstavnicama žena na njihovu teritoriju, uključujući ne samo ljude, već i životinje. Ispostavilo se da je put do najveće predstavnice njihovog spola, Djevice Marije, zatvoren za žene.
Razgledanje
Čak i ako ste muškarac, bit će teško doći do Svete gore - tamo ne smije biti više od 120 ljudi dnevno koji su dobili posebnu dozvolu (vizu). Stoga je najbolji način da upoznate sve samostane putovanje brodom oko poluostrva. Ali ako se ipak odlučite za kopneno hodočašće, obratite pažnju na ruski samostan sv. Pantelejmona i jedan od najstarijih hramova - Uspenje Presvete Bogorodice (335). Takođe, obavezno posjetite Veliku lavru (960) i Vatopediju (972) - ovo su najveći manastiri u zajednici.
