Solovetska ostrva ili Solovki najveći su arhipelag na Belom moru, njegova površina iznosi oko 350 kvadratnih metara. km. Sastoji se od šest velikih ostrva:
- Solovetsky, - Anzersky, - Veliki Zayatsky, - Maly Zayatsky, - Velika Muksalma, - Malaya Muksalma
i više od stotinu malih otočića. 1992. godine arhipelag Solovecki uvršten je na UNESCO-ov popis svjetske baštine.
Teritorija ostrva i susjedno vodno područje trenutno su rezervat prirode. Arhipelag ima oko 630 rijeka i jezera. Posebna mikroklima Soloveckih ostrva je zbog njegovog geografskog položaja - 165 km od konvencionalne linije Arktičkog kruga. Zimi temperatura zraka može pasti do -45 stepeni C, dok kratka ljeta i česte kiše doprinose stalnoj vlagi. Uprkos vremenskim prilikama, lošim cestama i slabo razvijenoj infrastrukturi, sve je više turista koji posjećuju Solovetska ostrva. Bogata istorija, mnogi spomenici kulture i arheologije, priroda i fauna na sjeveru, manastir Solovecki i kamp za posebne namjene Solovecki (SLON) - sve ovo privlači one koji će posjetiti ovo mjesto.
Solovecki samostan i tvrđava
U 15. veku monah manastira Valaam Savvaty i monah German stigli su u Solovke u potrazi za osamljenim mestom za molitvu i meditaciju. Tamo gde je sada skit Savvatijevski, podigli su krst i izgradili ćelije i tako je započela istorija manastira Solovecki. Herman i Savvaty proveli su više od pet godina u molitvi i napornom radu, 1435. Savvaty je umro. Na njegovo je mjesto Herman doveo mladog monaha Zosimu, koji je prvog dana boravka na ostrvu sanjao o divnom hramu. Na mjestu gdje je Zosima imala viziju, pustinjaci su sagradili crkvu u ime Preobraženja Gospodnjeg. Čuvši za tako jedinstveno mjesto, drugi stanovnici počeli su pristizati na ostrva. 1436. godine nadbiskup Jona dao je dozvolu za osnivanje samostana. Zosima je postao iguman manastira.
Tokom rata 1571. godine, kada su se švedski brodovi pojavili u blizini Solovki, Ivan Grozni odlučio je sagraditi drvenu tvrđavu. I 1582. godine, umjesto drvene, započela je gradnja kamene tvrđave. Kroz svoju istoriju, manastir Solovecki doživio je mnoge tužne događaje - ustanak u Solovecku, koji je trajao 8 godina, napad britanskih brodova tokom Krimskog rata i tokom svog postojanja služio je kao mjesto progonstva. 1920. godine samostan je zatvoren, a kasnije je na teritoriji samostana organiziran logor za posebne namjene Solovecki (SLON), koji je 1937. pretvoren u zatvor za posebne namjene Solovecki (STON). Oživljavanje samostana započelo je tek 1967. godine - na Solovkama je stvoren muzej-rezervat. Od 1990. godine otvoren je manastir Spasitelja Preobraženja, koji radi do danas.
Kameni labirinti
Ostrva su ljudi posećivali već u 5. veku pre nove ere, a od 3. veka pre nove ere ovde su podizani paganski hramovi - labirinti. Solovecki lavirinti ili Sjeverni labirinti su spiralne slike izrađene od sitnog kamenja. Veličine labirinta su različite - od 1 do 25 metara, visina ne veća od 50 cm. Jedna od najvećih nakupina labirinta pronađena je u arhipelagu Solovecki - danas je poznato najmanje 35 i još mnogo različitih kamena proračuni i nasipi. Većina kamenih lavirinta nalazi se na ostrvu Bolshoy Zayatsky. Značaj ovih lavirinta još nije utvrđen, ali njihova povijesna i kulturna vrijednost je neosporna.
Na teritoriji Soloveckih ostrva možete vidjeti i:
Kamen za pregovaranje je spomenik posvećen događajima u Krimskom ratu.
Monaški skitovi
Da bi se manastiru obezbedilo sve potrebno, napravljeno je mnogo praznih prostorija; širom teritorije izgrađeni su posebni skitovi za skladištenje raznih zaliha. Sada je poznato da su na glavnom ostrvu Bolshoy Solovetsky osnovana tri glavna skita - Savvatievsky (povrtnjak), Sekirnaya (bobica), Isakovsky (ribolov i izrada sijena). Skit na ostrvu Bolshaya Muksalma bio je stočarstvo, a na ostrvu Bolshoy Zayatsky osnovana je Andreevsky skete - "morska kapija" Solovki.
Velika brana Solovecki
Brana je jedinstvena građevina koja povezuje ostrva Bolshaya Muksalma i Bolshoi Solovetsky. U manastiru je bilo zabranjeno držanje stoke, pa je odlučeno da se izgradi isposnica da bi se ona držala na susjednom ostrvu. Nedostatak kopnene komunikacije između ostrva otežavao je kretanje. Sredinom 19. vijeka odlučeno je da se izgradi most na brani. Brana je izgrađena od velikih kamenih gromada i pijeska, a duga je 1200 metara.
botanički vrt
Botanički vrt osnovao je arhimandrit Macarius 1822. godine. Vrt se nalazi između dva jezera. Ovdje raste više od 500 vrsta biljaka, neke od njih zasadili su monasi 1870. godine, a neke zatvorenici zatvora Solovecki. Iako je teritorij Soloveckog arhipelaga zaštićeno područje, ovdje je dozvoljen ribolov i branje gljiva i bobica.
